Король

[molnija25]

hero-in.livejournal.com/127173.html

В последнюю, предсмертную неделю зимы в королевских лесах Виоленты объявился невиданный зверь. Говорили, что тело его молниеносно и гибко, голос высок, а повадки безупречны. Король Виоленты, как ничто иное любивший преодолевать свой страх, выехал на охоту и вскоре оторвался от медлительной свиты. Он безрассудно скакал вперёд, не замечая, как лес ощетинивается пиками ветвей, как недобро глядят деревья, как в тугом сплетении крон, словно в огромном гнезде, засыпает солнце. Угроза стала явной лишь тогда, когда высокий дуб, размахнувшись долгой рукой, выбил Короля из седла и сбросил на землю. Король увидел метнувшуюся словно из ниоткуда длинную тень, и вслед за этим ощутил на себе внезапную тяжесть звериного тела. Глаза зверя заглянули в его глаза. А потом Рысь поцеловала Короля в самое горло.

Очнувшись, Король обнаружил себя лежащим в странном помещении - будто бы под колпаком с дырою вверху. В стенах не было окон, а посреди, прямо из пола, росла берёза, нижние ветви которой были спилены, а ствол уходил к самому небу. Напротив Короля на расстеленной на полу серой шкуре сидела молодая женщина, глядевшая прямо на него с неподобающим интересом.

- Ты знаешь, кто я? – немного подождав, обратился к женщине Король. Голос прозвучал сдавленно, и Король, ощупав шею, обнаружил на ней тугую повязку.

- Я знаю, кто ты. А вот тебе, похоже, ведомы лишь твоё имя, громкий титул да мнимые заслуги перед страной. Что касается меня, то я – Айоми, хозяйка этого леса, и я крайне недовольна твоим поведением здесь.

- Кто дал тебе право хозяйничать в этом лесу? – рассерженно воскликнул Король. - Это мой лес! И только я здесь всем управляю!

- А кто дал тебе право всем управлять? – немедленно спросила, улыбаясь, Айоми.

- Я – Король! – ответил Король, подумав. - Моё право дано мне Богом, от рождения.

- Ты так в этом уверен. А ты хоть раз говорил с тем, на кого ссылаешься? По ветвям этого дерева – она показала на берёзу – минуя нижние и средние небеса, ты сможешь добраться до наивысшего Неба и там повидаться с Богом. Могу биться об заклад, что он не давал тебе никаких прав. Он скорее сбросит тебя вниз, чем станет выслушивать эту нелепицу.

Король решил воздержаться от ответа: на небо лезть не хотелось. Вместо этого он по своей королевской привычке пустил в ход угрозы.

- Айоми, твои слова неоправданно дерзки. Разве ты забыла, что одним своим словом я могу лишить тебя жизни?

- Ты движешь людьми, о великий Король. Но движение мира неподвластно людским законам, в нём правят иные силы. Я – часть их. А ты не успеешь моргнуть, как взмахом руки я сделаю камнем твои башмаки, как от звучания голоса станут седыми все твои волосы, а потом я набью в твои уши мох, чтобы ты оглох. А жизнь… Люди так боятся за свою жизнь, что уже девять раз обвиняли меня в колдовстве. Это тело, мой милый Король, девять раз на костёр всходило, и все девять раз покидало горнило, как сталь, закалённым. Прикажешь казнить? Я девять смертей одолела, десятой – не быть.

- Так что, ты – мертва? – ошарашенно спросил Король.

- Не мертвее тебя! - задорно сказала Айоми. - Кто мёртвую видит – мёртв сам!

Король, испугавшись, вскочил и пытался бежать, вот только не увидел в странной хижине двери (о ней знала только Айоми). Тогда он схватился за дерево и, подтянувшись, забрался на нижнюю ветку, с неё же – всё выше и выше, пока в лицо ему не рассмеялся игольчатым смехом северный ветер. И Король осознал, что боится только потому, что считает себя живым. Мёртвому же бояться очевидно нечего – ведь самое важное с ним уже случилось. Эта мысль понравилась ему, и он слез с дерева обратно в хижину.

- Ну что, понял теперь? – улыбаясь, спросила Айоми и посмотрела ему прямо в глаза. В её взгляде он узнал прекрасный и безжалостный взгляд Рыси и засмеялся в ответ. Взявшись за руки, Король и Айоми покинули хижину и пошли через лес.

Жизнь, им не принадлежавшая, во всём великолепии стояла вокруг. Над расступившимися деревьями светило ясное солнце, земля чутко дрожала, – обеспокоенные придворные спешили к своему Королю. Он же думал о том, что силы, движущие мир, безжалостны к людям. И именно потому они могут быть справедливыми. Ему же, как части этих сил, тоже следует быть безжалостным, чтобы быть справедливым Королём. А безжалостный человек всегда немного мёртв... После этого Король Виоленты представил всем Айоми, свою будущую жену.

Айоми добилась своего.